Jörg W. Althammer studierte Wirtschafts- und Sozalwissenschaft an der Universität Augsburg, wo er als Diplom-Volkswirt abschloss, promovierte und habilitierte. 1999-2000 vertrat er den Lehrstuhl für Wirtschafts- und Sozialpolitik an der Universität Passau. Von 2001-2007 war er Ordinarius für Sozialpolitik und Sozialökonomik an der Ruhr-Universität Bochum. Seit 2008 ist er Inhaber des Lehrstuhls für Wirtschafts- und Unternehmensethik an der wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät der Katholischen Universität Eichstätt-Ingolstadt.

Er ist Mitglied der Kommission für gesellschaftliche und soziale Fragen der Deutschen Bischofskonferenz, wissenschaftlicher Berater des Bundes katholischer Unternehmer, Mitglied des Institutsrats des Staatsinstituts für Familienforschung der Universität Bamberg (ifb) sowie Mitglied der Arbeitsgruppe für Wirtschaftsethik und Wirtschaftskultur der Deutschen Gesellschaft für Philosophie (DGPhil) und war von 2001 bis 2010 Mitglied des wissenschaftlichen Beirats für Familienfragen beim Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend.

Zudem ist er Mitherausgeber der Zeitschrift Sozialer Fortschritt und des Handbuchs der katholischen Soziallehre.